Wayne Morris

Geboren 17. Februar 1914 in Los Angeles, California, USA

Wayne Morris (17. Februar 1914 – 14. September 1959), geboren als Bert DeWayne Morris in Los Angeles, war ein US-amerikanischer Film- und Fernsehschauspieler sowie ein hochdekorierter Jagdflieger im Zweiten Weltkrieg. Er wirkte in zahlreichen bekannten Filmen mit, darunter „Wege zum Ruhm“ (1957), „Die Buschräuber“ (1952) und in der Titelrolle von „Kid Galahad“ (1937). Während der Dreharbeiten zu „Flight Angels“ (1940) entdeckte Morris seine Leidenschaft fürs Fliegen und wurde Pilot. Angesichts des drohenden Krieges trat er 1942 der Marine-Reserve bei und wurde Marineflieger. Seine Filmkarriere gab er für die Dauer des Krieges auf. Als Pilot der F6F Hellcat vom Flugzeugträger USS Essex aus schoss Morris sieben japanische Flugzeuge ab und trug zur Versenkung von fünf Schiffen bei. Er wurde mit vier Distinguished Flying Crosses und zwei Air Medals ausgezeichnet. Die Marine hielt Morris aufgrund seiner Statur für zu groß, um Jagdflugzeuge zu fliegen. Nachdem er mehrmals als Jagdflieger abgelehnt worden war, wandte er sich an seinen Schwager, Commander David McCampbell, und bat ihn inständig um eine Chance, Jagdflieger zu werden. Commander McCampbell sagte: „Schreiben Sie mir einen Brief.“ Er flog mit der VF-15, den berühmten „McCampbell Heroes“. Er heiratete Patricia O’Rourke, eine olympische Schwimmerin und Schwester der B-Movie-Schauspielerin Peggy Stewart. Nach dem Krieg kehrte Morris zum Film zurück, doch seine fast vierjährige Abwesenheit hatte ihn seinen aufkeimenden Ruhm gekostet. Er spielte zwar weiterhin in Filmen mit, doch die Qualität der meisten ließ nach. Er verlor sein jugendliches Aussehen, aber nicht sein Charisma, und verbrachte die meiste Zeit der 1950er-Jahre in Low-Budget-Western. 1957 wagte er einen ungewöhnlichen Karriereschritt und gab sein Broadway-Debüt als abgehalfterter Boxchampion in William Saroyans „The Cave Dwellers“. Er spielte auch einen Schwächling in Stanley Kubricks „Wege zum Ruhm“ (1957). Morris erlitt während eines Besuchs an Bord des Flugzeugträgers USS Bon Homme Richard in der Bucht von San Francisco einen schweren Herzinfarkt und wurde nach seiner Einlieferung ins Oakland Naval Hospital in Oakland, Kalifornien, für tot erklärt. Er war 45 Jahre alt. Er wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.